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Pour une approche sociologique des relations entre littérature et idéologie

Gisèle Sapiro

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1D’origine marxiste, le concept d’idéologie a eu le mérite de rappeler, contre le présupposé d’une indétermination sociale des œuvres d’art, expression de l’idéologie romantique du « créateur incréé », et contre les approches formalistes ou purement textuelles de la littérature, comme le « new criticism », que la littérature avait partie liée avec un système de valeurs, une vision du monde, et qu’elle pouvait exprimer le point de vue des dominants ou celui des dominés dans la société. Cette approche a déplacé l’intérêt de la recherche de l’intentionnalité de l’auteur aux déterminants sociaux de la production de l’œuvre. Néanmoins, la réduction de la littérature comme de la religion à une superstructure, un simple reflet de l’infrastructure des rapports de production, est vite apparue comme une impasse : les sociologues marxistes de l’art et de la littérature ont eux-mêmes commencé à s’interroger sur l’autonomie relative des œuvres par rapport aux « idéologies1 ». On trouve chez Engels l’idée que le droit dépend des juristes, donc d’un groupe de spécialistes, idée que Max Weber a développée à propos de la religion : la spécialisation d’un groupe d’agents conduit à instaurer une coupure entre professionnels et profanes. Pour Weber comme pour Durkheim, cette évolution s’observe dans différents domaines de la société avec la division du travail qui entraîne une différenciation des activités. Pierre Bourdieu a mené cette réflexion à son terme en forgeant le concept de « champ » qui suppose une autonomie relative de l’activité concernée par rapport aux contraintes sociales, politiques et économiques, et il l’a appliquée à la littérature en proposant une synthèse originale des approches weberienne et marxiste2.

2L’« autonomisation méthodologique3 » de cet objet est toutefois soumise à certaines conditions, notamment la prise en compte des contraintes qui pèsent sur ces univers, produits de leur histoire et de leur structure. L’analyse sociologique du « fait littéraire » se propose d’étudier les médiations entre les conditions sociales et le texte littéraire4. Ces médiations, qui sont le « prisme » à travers lequel se réfractent les contraintes socio-économiques et politiques, pour employer le terme d’Alain Viala5, résident dans les conditions de production, de diffusion et de circulation des œuvres, ainsi que dans les conditions de leur réception.

3La notion d’idéologie doit elle-même être interrogée sous ce rapport. Elle présuppose en effet un système de valeurs cohérent et explicite, que les dominés intériorisent sous la forme d’une « fausse conscience » selon l’approche marxiste. Mais l’idéologie ne forme un véritable système que pour un petit groupe de spécialistes. Bourdieu a substitué à cette notion celle de doxa, c’est-à-dire l’ensemble des croyances qui fondent la vision du monde et font que ce monde va de soi. Ces croyances, ces schèmes de perception, d’action et d’évaluation du monde sont constitutifs de l’habitus : contrairement aux présupposés de la théorie de l’acteur rationnel, ils orientent les conduites et les jugements sans être nécessairement explicites, sous la forme d’un sens pratique6. Le processus d’inculcation de ces croyances et de ces schèmes est à l’origine de ce que Bourdieu a appelé la « violence symbolique7 ». Son fonctionnement repose sur trois éléments simultanés : la reconnaissance de la légitimité de la domination entraîne la méconnaissance de son arbitraire et l’intériorisation de la relation de domination par les dominés. Cette définition de la violence symbolique ouvre des perspectives pour penser la relation entre littérature et idéologie : la littérature n’est-elle pas faite précisément de ces formes symboliques qui permettent d’euphémiser et donc de masquer les principes de domination tout en les légitimant ? Inversement, elle a le pouvoir de dévoiler ces principes cachés par une opération inverse de déconstruction.

4Ces schèmes sont imposés à travers des instances comme l’école et la presse, que Louis Althusser a définis comme des « appareils idéologiques d’État ». Ayant étudié de près les mécanismes par lesquels l’école exerce cette violence symbolique, Bourdieu préfère néanmoins réserver ce concept à des cas extrêmes : « un champ devient un appareil lorsque les dominants ont les moyens d’annuler la résistance et la réaction des dominés8 ». Car même dans les régimes les plus autoritaires et ceux qui ont déployé les méthodes de contrôle idéologique les plus sophistiquées, une opposition, une résistance a existé, fût-ce dans la clandestinité. Et une forme d’autonomie a subsisté lorsqu’il y avait un champ littéraire ou intellectuel déjà constitué9.

5Parallèlement aux mécanismes cognitifs et institutionnels, il faut s’interroger sur les producteurs d’idéologie. Cette fonction qui a été longtemps assumée par les instances religieuses s’est différenciée dans le cadre du processus de laïcisation par lequel le monopole du pouvoir spirituel leur a été retiré. Processus qui est allé de pair avec l’émergence de spécialistes de la production idéologique. Si les intellectuels ont joué un rôle majeur dans ce processus au xviiie siècle, la professionnalisation des hommes politiques, dont Weber avait entrepris l’analyse, a conduit à la clôture du jeu politique et à l’exclusion des profanes, comme l’a montré Bourdieu10.

6La lutte pour l’imposition de la vision dominante du monde constitue toutefois plus largement ce que Bourdieu a appelé un champ de production idéologique, « univers relativement autonome, où s’élaborent, dans la concurrence et le conflit, les instruments de pensée du monde social objectivement disponibles à un moment donné du temps et où se définit du même coup le champ du pensable politique ou, si l’on veut, la problématique légitime11 ». Dès lors, deux questions se posent. Premièrement, quel est le degré d’autonomie du champ littéraire par rapport à ce champ de production idéologique et quelles sont les relations entre ces deux espaces ? Deuxièmement, dans la mesure où il est relativement autonome, est-ce à dire que la littérature ne véhicule aucune vision du monde ou idéologie ?

7La première question appelle une réponse empirique pour chaque configuration socio-historique. La seconde, en revanche, suppose d’interroger ce concept d’idéologie et ses usages : je réserverai pour ma part le terme d’idéologie aux discours de ces spécialistes de la production idéologique et j’emploierai les concepts de vision du monde et de schèmes de perception et d’évaluation à propos des œuvres qui ne relèvent pas directement du champ de production idéologique, mais d’une activité spécifique autonomisée. Cette distinction part du postulat que les producteurs culturels n’ont pas nécessairement un discours idéologique cohérent et construit, et surtout que la vision du monde et les valeurs que véhicule l’œuvre sont à la fois plus larges et plus floues, moins cohérentes, qu’un discours idéologique.

8La question des relations entre littérature et « idéologie » suppose donc une analyse sociologique en trois temps qui ne sont distingués que pour les besoins de la recherche et qui doivent être conçus comme trois niveaux agissant simultanément sur cette relation. En premier lieu, il s’agit d’étudier les conditions de production des œuvres, et notamment le système de contraintes extérieures qui pèsent sur leur production, à savoir le degré d’autonomie du champ littéraire par rapport aux champs politique, religieux, économique, médiatique. Le deuxième niveau concerne le rapport entre l’œuvre et la vision du monde de l’auteur ainsi que son système de valeurs. Enfin, le troisième niveau a trait à sa réception.

Champ littéraire et champ de production idéologique

9Les champs littéraires nationaux peuvent être situés selon deux facteurs : le degré de libéralisme économique et le degré de libéralisme politique ou idéologique. Historiquement, ces deux facteurs ont eu tendance à se superposer. D’un côté, que ce soit sous l’Ancien régime ou dans les régimes autoritaires, le contrôle idéologique supposait une stricte régulation du marché et un contrôle de l’organisation professionnelle. De l’autre, la libéralisation des échanges économiques s’est souvent accompagnée ou habillée de la revendication du libéralisme politique (liberté d’expression, liberté d’association) et culturel (liberté de création et de consommation), de la Révolution française à la politique néo-libérale de la seconde moitié du xxe siècle. De sorte que s’il faut garder la distinction de ces deux facteurs à l’esprit, on peut néanmoins, pour simplifier, situer les différents champs littéraires sur un continuum selon leur plus forte dépendance à une institution (État, Église) ou au marché12.

10Du côté du contrôle institutionnel, on rangera les régimes autoritaires où les échanges économiques sont strictement régulés et les produits culturels entièrement contrôlés par un appareil créé à cet effet et/ou une centralisation des instances de production et de consécration. Dans ces régimes, l’État est un instrument de contrôle mis au service de systèmes idéologiques à prétention totalisante, qu’ils soient religieux, fascistes ou communistes. L’offre culturelle apparaît donc très largement déterminée par la demande idéologique et/ou par celle des fractions dominantes. Selon que ces systèmes parviennent à s’approprier plus complètement le monopole de la violence légitime (appareil administratif, forces de l’ordre, etc.), le contrôle de la production culturelle sera plus strict. Je laisse de côté ici, parce qu’elles ne leur sont pas spécifiques, les formes de violence et de répression physique exercée par ces régimes contre les intellectuels suspects de dissidence.

11Les instruments du contrôle idéologique des publications sont bien connus. Ils permettent d’établir une gradation du degré de contrôle, à condition cependant de prendre également en compte l’application qui est faite en pratique, celle-ci pouvant être plus ou moins rigoureuse. Le premier de ces instruments est l’autorisation d’imprimer, qui est le moyen de contrôle le plus sélectif, mais aussi le plus coûteux (par exemple, l’Église romaine sous l’Ancien régime). Ce strict contrôle est devenu impossible dans la pratique avec l’élargissement du marché du livre au xviiie siècle. Le contrôle préalable avant publication, par le moyen de la censure, part du principe inverse (on n’interdit que les livres litigieux), mais implique une organisation semblable à la précédente (un groupe d’agents spécialisés et fiables préposés à la censure) et un coût assez important. Les deux systèmes se combinent souvent avec un troisième instrument : les listes d’interdiction, sur le modèle du catalogue de l’Index, catalogue des livres prohibés par l’Église catholique ; souvent utilisées en cas de changement de régime ou occupation d’un pays étranger (par exemple, en France pendant la Deuxième Guerre mondiale13), ou quand un système idéologique ne parvient pas à monopoliser tout l’appareil d’État (comme ce fut le cas de l’Église catholique en France au xixe siècle14).

12En postulant la liberté de publier, les régimes libéraux se démarquent foncièrement des précédents : on passe d’un régime préventif à un régime répressif, cette liberté étant assortie de restrictions plus ou moins importantes, dont la transgression entraîne des sanctions (c’est le régime pour le livre en France depuis 181915). Les restrictions sont d’ordre politique et moral, ces deux catégories étant souvent imbriquées : la « morale publique » et les mœurs sont des expressions de l’idéologie dominante. Le degré de libéralisme varie cependant selon les périodes et selon l’application plus ou moins stricte de ces lois à différentes époques, notamment en temps de crise (guerres, conflits sociaux, etc.16).

13Dans les régimes autoritaires, le contrôle ne s’effectue pas uniquement par le biais de la prévention et de la répression, ni par des moyens économiques (comme la loi française de 1850 instaurant une taxe pour les journaux publiant des romans en feuilleton). Outre les systèmes de gratifications et de rétributions directes aux intellectuels les plus dévoués, les moyens de contrôle majeurs sont la centralisation des moyens de production, l’unification de la profession, le contrôle des instances professionnelles et l’encadrement idéologique. Assurant une certaine homogénéité du recrutement professionnel, ils permettent de limiter ou encore de traquer plus rapidement les comportements hérétiques. Les régimes non libéraux ont ainsi imposé une forme d’organisation professionnelle des intellectuels permettant d’améliorer le contrôle idéologique de la production culturelle. Dans les régimes communistes, les unions d’écrivains, groupements professionnels fondés sur le modèle syndical, étaient des instances centralisées contrôlant à la fois l’édition et la consécration par leurs revues et leurs prix. Officiellement, ils n’étaient pas affiliés au Parti communiste, mais les communistes, qui représentaient le groupe le plus important en leur sein, exerçaient un contrôle idéologique étroit, et leur indépendance formelle était très largement illusoire17.

14Ces régimes ne voulaient pas seulement contrôler mais aussi orienter la production culturelle, assignant à la littérature une mission pédagogique dont la méthode du « réalisme socialiste » devait être l’instrument18.

15Comme sous d’autres régimes autoritaires, des stratégies pour échapper à ces contraintes ont été mises en place. Face à la centralisation institutionnelle, la tentative d’unification du corps et la propension à l’homogénéisation professionnelle, on voit se reconstituer une logique de champ opposant les dominants – détenteurs du monopole des moyens de la consécration officielle – aux dominés qui résistent à ce système. Cependant, ce champ est doté d’une faible autonomie, la logique de structuration du champ restant ici régie par l’opposition politique entre orthodoxes soumis à l’idéologie dominante et hérétiques-dissidents. La première, qui opère au grand jour, dans des supports ou cadres légaux comme l’imprimé ou le théâtre, recourt à un code, à l’allégorie ou à l’allusion : le déplacement dans le temps (histoire) ou dans l’espace géographique constitue une stratégie courante, employée, par exemple, par les poètes français sous le régime de Vichy ou les opposants aux régimes communistes19. La seconde échappe au cadre juridique en s’exilant dans des supports imprimés à l’étranger, comme le fit Malraux qui publia en Suisse pendant la Deuxième Guerre mondiale, ou nombre d’auteurs dans les régimes communistes, tels que Paul Goma20. La troisième enfreint la loi en publiant clandestinement, comme les éditions de Minuit ou les samizdat21.

16Le régime de contrôle de l’imprimé conditionne les pratiques d’écriture (à travers l’autocensure, par exemple) ainsi que la déontologie du métier d’écrivain. C’est ainsi que, contre les diverses formes de censure ou de répression, dire la vérité a pu devenir une valeur littéraire au même titre que la défense de la beauté, le désintéressement et la sincérité, comme l’ont illustré Bertold Brecht en Allemagne et Paul Goma en Roumanie. En ce sens, le combat contre le contrôle politique de la production culturelle a contribué à fonder les principes et valeurs sur lesquels reposent l’autonomie relative du champ littéraire et l’idéologie professionnelle du métier d’écrivain, même si, comme on l’a vu, dans les régimes autoritaires, la défense de l’autonomie est associée à une lutte politique à laquelle elle reste subordonnée.

17Il faut toutefois s’interroger sur les conditions qui font qu’un écrivain est conduit à intervenir dans le jeu politique quand il n’y est pas contraint par le pouvoir ou les circonstances, à l’instar de Zola ou Sartre, qui ont constitué le modèle de l’écrivain engagé22. On émettra ici l’hypothèse qu’elles requièrent un certain degré de différenciation entre champ littéraire et champ politique qui fait que les écrivains se trouvent exclus du jeu du fait de la professionnalisation des hommes politiques, comme ce fut le cas en France à partir du Second Empire23. A partir des années 1970, en revanche, la différenciation a atteint un point tel – avec le déclin de la culture humaniste en particulier – qu’elle s’est traduite par une dépolitisation du champ littéraire et une dé-littérarisation du champ politique24. Notons cependant que la politisation de Sartre est intervenue à un moment de restriction de la liberté d’expression, sous l’Occupation allemande.

18La production littéraire est régulée non seulement par les lois restreignant la liberté d’expression mais aussi par les institutions littéraires, qui constituent une des principales médiations entre le champ littéraire et l’espace social. J’ai montré ailleurs que ces instances ont un degré d’autonomie plus ou moins élevé par rapport aux contraintes extra-littéraires, et donc idéologiques25. L’Académie française est, par exemple, une instance étatique par laquelle se retraduisent les attentes du champ du pouvoir et s’exerce une forme de censure sur la littérature. L’Académie a néanmoins perdu à la fin du xixe siècle le monopole de la consécration du champ littéraire et a été concurrencée par d’autres instances : prix littéraires, revues, etc. À l’opposé, et à la différence des anciennes revues littéraires et politiques comme La Revue des Deux Mondes, La Nouvelle Revue française (NRF) voulut marquer son autonomie par rapport aux contraintes politiques en faisant dialoguer en son sein des points de vue opposés – en 1934, un article de Trotsky fut ainsi contrebalancé par un article de Drieu La Rochelle en faveur du socialisme fasciste –, ou en refusant de juger les œuvres du point de vue idéologique : ainsi, en janvier 1939, La NRF publia un court pamphlet pacifiste de Giono accompagné d’un commentaire non moins bref de Paulhan qui, laissant de côté la politique et la morale, se bornait à observer que ce n’est pas là « du très bon Giono26 ». Ceci renvoie au troisième niveau, celui de la réception, qui ne se différencie du premier que par la distinction entre l’amont et l’aval du processus de production de l’œuvre elle-même.

19Enfin, la libéralisation politique n’implique pas la disparition de toute contrainte. La loi du marché exerce également une forme de censure sur la production littéraire, en éliminant les œuvres les plus exigeantes et les genres comme la poésie et le théâtre. En outre, même si Jean-Marie Messier, l’ancien patron de Vivendi, se flattait de publier le syndicaliste altermondialiste José Bové, il existe des formes de censure idéologique exercées plus ou moins directement par les acteurs du marché éditorial, notamment dans les grands groupes comprenant aussi des industries de la communication27.

20Pour limiter les effets de la loi du marché sur la production culturelle, l’État joue fréquemment un rôle régulateur dans les pays libéraux, à travers la politique culturelle, qui témoigne de l’importance accordée au patrimoine culturel dans la constitution de l’identité nationale28. En déléguant la sélection des œuvres méritant d’être aidées à des commissions spécialisées comme celles du Centre national des lettres, ces politiques marquent aussi la reconnaissance par l’État du principe de l’autonomie relative du pôle de production restreinte29.

Vision du monde et engagement

21Il faut distinguer les prises de position politiques explicites de l’idéologie ou, plus largement encore, des schèmes de perception et d’évaluation que véhiculent les productions littéraires. Ces schèmes, qui renvoient à des valeurs et à des systèmes de classement hiérarchisés (haut/bas, digne/indigne, noble/ignoble), existent non seulement dans les romans à thèse, qui ont fait l’objet d’études conséquentes30, mais aussi dans les œuvres apparemment les plus dépolitisées. Le rapport entre les schèmes de perception qui structurent les œuvre et ceux qui composent l’idéologie dominante a constitué l’objet des approches marxistes, notamment de Lucien Goldman, et il est au cœur des travaux de la sociocritique qui, à l’instar de Marc Angenot, mettent en relation les œuvres avec le « discours social ». Mais alors que le premier supposait une autonomie relative de la structure de signification et donc une cohérence de l’œuvre, le second s’intéresse au contraire à ce que la littérature partage avec les autres catégories de discours dans la société. La démarche d’Angenot a le mérite de dépasser l’opposition, problématique d’un point de vue sociologique, que la sociocritique tend à faire entre littérature et « discours social » : problématique parce qu’à la fois trop vague – elle ne différencie pas les types de discours sociaux dans leur spécificité – et trop restrictive – elle exclut la littérature. Qui plus est, les œuvres ne peuvent être réduites aux représentations qu’elles véhiculent. Il faut prendre en compte les médiations qui font subir à ces représentations une véritable transsubstantiation. C’est pourquoi l’approche en terme de structure de signification conserve sa pertinence, à condition de sortir de l’essentialisme qui prévalait encore dans l’approche marxiste, au profit d’une approche véritablement relationnelle, non seulement dans l’analyse interne de l’œuvre, mais dans sa relation avec d’autres œuvres. À condition d’introduire également les médiations sociales.

22Ces médiations relèvent en effet aussi bien des institutions et des acteurs que de l’espace du pensable et du dicible au sein de l’espace social (censure, autocensure) et de l’espace des possibles au sein du champ littéraire (genre, contraintes formelles, etc.). Les manuscrits de Madame Bovary de Flaubert révèlent, par exemple, le travail de suppression d’images licencieuses, de blasphèmes et d’allusions politiques31. Mais les médiations résident surtout dans le travail de mise en forme et d’euphémisation qui rend souvent ces schèmes méconnaissables, comme le montre Bourdieu dans L’Ontologie politique de Martin Heidegger32. On peut classer les œuvres selon leur degré d’autonomie relative par rapport à un système idéologique. L’opposition entre monologisme et dialogisme suggérée par Régine Robin fournit un premier critère. La position du narrateur constitue un deuxième critère : aux interventions explicites de l’auteur dans le récit (comme dans Les Déracinés de Barrès) s’oppose la neutralité axiologique du narrateur impersonnel (Flaubert) ou encore la différenciation entre l’auteur et le narrateur par l’adoption d’une perspective narrative intradiégétique (Claude Simon)33. L’ironie est également un puissant mode de distanciation, comme l’ont montré Flaubert ou Baudelaire. Dans les récits autobiographiques, c’est souvent la temporalité qui introduit une distance entre l’auteur et son personnage. Cependant, d’autres formes de relativisation du point de vue de l’auteur existent, qu’il faudrait répertorier.

23Au niveau individuel, la vision du monde qu’un auteur engage dans son œuvre, parfois à son insu, est le fruit de son habitus, système de dispositions à se représenter le monde et à agir selon certains schèmes de perception, d’évaluation et d’action. Ces dispositions ont été acquises au cours de la socialisation primaire dans le milieu familial et de la socialisation secondaire à l’école. Même si certaines d’entre elles peuvent être infléchies au cours de la trajectoire, notamment pendant la scolarité ou au cours du processus de socialisation dans le champ, les dispositions premières continuent en grande partie de structurer l’habitus, la faculté de s’adapter aux changements étant elle-même une disposition inégalement répartie. Dans son autobiographie, Sartre a donné une très belle illustration de la façon dont se fabrique la disposition intellectualiste et la croyance dans le pouvoir des mots. L’habitus ne se résume pas aux propriétés objectives et objectivables par la statistique, mais inclut le rapport subjectif à la trajectoire et la pente, ascendante ou déclinante, qui peut être à l’origine d’une vision optimiste ou pessimiste, tournée vers l’avenir ou passéiste (sans que la relation soit mécanique, bien entendu). Chez les intellectuels, ce rapport peut être intellectualisé et universalisé par l’intermédiaire de schèmes qui permettent la relecture de leur propre trajectoire comme un destin collectif. Par exemple, dans son roman autobiographique Rêveuse Bourgeoisie, Drieu La Rochelle universalise son expérience particulière du déclin familial au moyen du schème idéologique de la « décadence » nationale développé par l’extrême-droite, schème qui, sans être thématisé directement, imprègne le roman de bout en bout en liant étroitement le déclin familial à la fin du vieux monde et à la modernisation34. Nombre de romans réalistes socialistes fournissent des exemples opposés.

24Se pose dès lors la question de l’articulation entre les prises de position explicites de l’auteur dans le champ de production idéologique et son œuvre. Les attitudes politiques d’un écrivain en tant que tel sont souvent homologues à ses prises de position esthétiques. Cette homologie est médiatisée par la position qu’il occupe dans le champ et sa conception de la littérature – la « posture » étant la manière d’occuper la position35.Elle demande toutefois à être vérifiée empiriquement dans chaque cas, les stratégies et ajustements n’étant jamais automatiques. Un cas d’ajustement presque parfait est l’usage délibérément idéologique que fait Aragon de la poésie courtoise dans ses poèmes de Résistance, et qui lui permet d’intervenir dans le champ de production idéologique par une action spécifique dans le champ littéraire, bien que celle-ci ne corresponde pas vraiment à la conception que le Parti communiste se faisait de l’action au même moment.

25Une erreur méthodologique fréquente en histoire des idées consiste à chercher la cohérence de l’œuvre ou des prises de position d’un intellectuel dans son parcours singulier. Or la cohérence des prises de position esthétiques aussi bien qu’éthico-politiques d’un écrivain réside non seulement dans son « habitus », c’est-à-dire dans ses dispositions héritées et acquises, son milieu familial d’origine, son éducation, mais aussi dans l’évolution du champ. Ce sont les ajustements de la trajectoire individuelle à l’évolution de l’espace social et avec celle de l’espace des possibles et des pensables constitutives du champ littéraire à un moment donné qui donnent leur sens aux prises de position successives. Ainsi Aurélien d’Aragon est très délibérément une réplique à la fois esthétique et idéologique à Gilles de Drieu La Rochelle. Certes, les stratégies d’opposition ou de dépassement ne sont pas toujours aussi conscientes, mais les univers intellectuels fonctionnent selon une logique de concurrence spécifique et des règles qui leur sont propres. On ne comprendra pas l’évolution de la conception aragonienne de la « poésie nationale » ou du réalisme sans porter au jour l’imbrication très particulière des enjeux politiques et littéraires tels qu’il les perçoit à partir de sa position : d’un côté, le problème de la définition de la place des intellectuels au sein du Parti communiste et de leur autonomie relative, de l’autre les enjeux propres au champ littéraire : l’opposition à la poésie pure de Paul Valéry, l’appropriation critique d’Apollinaire, la référence à Brecht, etc.36

Réception et annexion

26La signification que prennent les œuvres est inséparable de leur interprétation et des appropriations dont elles sont l’objet. La réception est médiatisée par les modalités de la publication et de la diffusion : paratexte (préface, postface), support (presse, article dans une revue spécialisée, brochure, livre), place et environnement dans le support (dans la page de journal ou la collection). L’environnement peut ainsi orienter la réception d’un texte dans un sens tout différent des intentions de l’auteur, surtout en période de paroles surveillées. C’est la raison pour laquelle durant l’Occupation allemande en France, nombre d’écrivains de l’opposition décidèrent de s’abstenir de publier dans la presse. Le directeur des Lettres françaises clandestine, Claude Morgan, donnait comme exemple le sens politique que pouvait revêtir un article anodin de Colette sur la Bourgogne lorsqu’il voisinait, dans la revue ultra-collaborationniste La Gerbe, avec un article du Dr. W. Reimer intitulé « Terre d’entre Rhin et Rhône37 ». Il est significatif qu’on tienne compte de ces éléments dans les procès littéraires : ainsi, un livre publié dans une collection à diffusion restreinte et au prix élevé bénéficiera de circonstances atténuantes, contrairement à un roman-feuilleton, par exemple, non seulement en raison de la diffusion effective, mais aussi des intentions de l’auteur que ce choix du support révèle.

27La réception est ensuite médiatisée par les interprétations et les annexions dont l’œuvre est l’objet par ces intermédiaires que sont les lecteurs, qu’ils appartiennent au champ littéraire (revues, jurys, académies) ou lui soient extérieurs (tribunaux, partis politiques), qu’ils soient institutionnels (censeurs, associations, Ligues de moralité) ou individuels, professionnels (critiques, pairs) ou amateurs. Du point de vue des appropriations et des usages idéologiques qui peuvent être faits des œuvres38, on s’intéressera ici surtout aux acteurs professionnels et institutionnels. Particulièrement révélatrices de ces usages sont les tentatives d’annexion contradictoires, à l’instar de l’accueil enthousiaste que Voyage au bout de la nuit de Céline reçut aussi bien à droite qu’à gauche. La réappropriation idéologique peut-être décalée dans le temps, comme le montre le cas de Paul Nizan39. Par-delà les organisations politiques dont la lecture idéologique des œuvres est prévisible, on évoquera l’exemple d’une instance professionnelle comme l’Académie Goncourt, qui peut exercer une forme de censure à la fois linguistique, idéologique et « raciale » que révèlent les conflits autour de tel out tel titre : ainsi, en 1920, la droite de l’assemblée s’insurgea contre le choix de décerner le prestigieux prix à Batouala de René Maran en 1920 parce que l’auteur critiquait l’administration coloniale et surtout parce qu’il était noir ; dans le cas de Voyage au bout de la nuit, les jurés qui reprochaient à Céline d’enfreindre les règles de la bienséance linguistique l’emportèrent contre ses défenseurs. L’enjeu idéologique réside ainsi dans la définition même de la « littérature française », définition jamais donnée, mais dans laquelle les jurés investissent leurs représentations spontanées. Cette définition a ainsi fortement évolué depuis la création de l’Académie en 1904, pour inclure progressivement la francophonie (l’écrivain belge Charles Plisnier l’obtint en 1937), les femmes (Elsa Triolet fut la première lauréate en 1945), puis les écrivains issus des anciennes colonies (comme Tahar Ben Jelloun en 1987).

28Les procès illustrent les cas-limite où les œuvres transgressent les frontières du pensable et surtout du dicible ou du représentable dans une configuration socio-historique donnée. Les régimes qui adoptent le principe de la liberté d’expression déplacent le contrôle idéologique de l’amont à l’aval de la publication, donc des conditions de production aux conditions de réception. C’est pourquoi les tribunaux ont pu également devenir des arènes de lutte pour cette liberté dont il s’agissait d’étendre les limites. Ce fut notamment le cas sous la Restauration. Au cours des procès d’écrivains, l’interprétation même de l’œuvre est discutée. L’ambiguïté des textes qui recourent à un code, à l’allusion, à la métaphore, au déplacement dans le temps, suscitent des débats au prétoire sur leur genre même : alors que l’accusation tente de faire apparaître l’intention idéologique de l’auteur, la défense adopte souvent une stratégie de dénégation visant à maintenir le texte dans le strict domaine littéraire. Lors de ses deux procès en 1821 et en 1828, Béranger fut ainsi accusé par les procureurs du roi d’avoir produit un « manifeste » et des « libelles rimés », cependant que la défense s’abritait derrière le genre léger de la chanson. Poursuivi en 1890 pour insulte à l’armée et offense à la morale et aux mœurs, Sous-Offs de Lucien Descaves fut également défini comme un « infâme libelle » par l’avocat général, quand son défenseur tentait d’expliquer la différence entre un roman et un pamphlet. Ceci ne se limite pas aux textes ayant une visée politique affichée. Il est significatif que l’effacement de l’auteur comme personne morale derrière ses personnages ait pu donner lieu à des poursuites, de Madame Bovary (1857) de Flaubert à Rose bonbon (2002) de Nicolas Jones-Gorlin (roman à la première personne qui met en scène un pédophile)40. Le scandale suscité par ces œuvres est inséparablement esthétique et moral parce qu’en objectivant un point de vue illégitime, il transgresse un tabou de la « conscience collective », pour reprendre l’expression de Durkheim.

29Enfin, du point de vue de la réception par la critique, on peut différencier les jugements portés sur les œuvres selon leur degré de politisation et leur degré d’autonomie. Cette différenciation est fonction de la position de l’émetteur du discours critique dans le champ littéraire. Selon un premier facteur, plus il occupe une position dominante, plus son discours est dépolitisé. En revanche, plus il occupe une position dominée, plus son discours tend à se politiser et à dénoncer le conformisme et l’académisme des points de vue dominants. Selon un deuxième facteur, plus un discours critique est hétéronome, plus il s’intéresse au contenu de l’œuvre et à ses aspects idéologiques. À l’inverse, plus il est autonome, plus il se concentre sur la forme et le style. Le croisement de ces deux axes conduit à distinguer quatre types idéaux de jugements sur la littérature : moral, esthète, socio-politique, subversif (voir graphique).

30Au pôle hétéronome dominant prévaut le jugement moral porté sur les œuvres, la morale étant la forme dépolitisée et euphémisée que revêt l’idéologie. On peut citer en exemple les attaques d’Henri Massis contre André Gide. Le critique catholique ne voyait en effet dans le classicisme de Gide qu’un subterfuge formel « pour mieux faire triompher l’individualisme du fond, pour que croissent en dignité les monstres qui s’y tiennent cachés41 ». Le classicisme n’était, chez l’auteur des Caves du Vatican, qu’hypocrisie, le masque derrière lequel il abritait sa « nature morbide ». C’est pourquoi il considérait Gide comme « démoniaque ».

31Au pôle autonome dominant, c’est le jugement esthète qui est de mise, jugement désintéressé selon la définition kantienne, faisant sien le principe de l’art pour l’art. Un exemple extrême du travail de dépolitisation que peut opérer le jugement esthète est la lecture que Gide a proposée de Bagatelles pour un massacre de Céline, et dans laquelle il affirmait que les juifs n’étaient qu’une métaphore, à rebours du jugement moraliste du philosophe catholique Jacques Maritain qui dénonçait l’antisémitisme du pamphlet42. Gide tentait ainsi de maintenir Céline au pôle de l’autonomie littéraire, alors même que le choix du genre pamphlétaire tout comme les sources journalistiques sur lesquelles Céline s’appuyait marquaient son évolution vers une hétéronomie croissante43.

32Au pôle dominé, le plus ouvertement politisé, il faut distinguer le jugement qui appréhende les œuvres exclusivement dans leur dimension socio-politique de celui des avant-gardes qui valorisent la fonction subversive de la littérature contre l’ordre établi sans la réduire à son contenu. Dans le premier cas, on peut citer en exemple les attaques, à partir de 1920, de l’écrivain populiste Henri Béraud contre les écrivains des Éditions de la Nouvelle Revue française (Gide, Schlumberger, etc.), auquel il reproche pêle-mêle leur snobisme, leur protestantisme, leur ascétisme scolaire et livresque, leurs préférences sexuelles (l’homosexualité), autant de traits qui les placent selon lui hors du « génie français ». La dénonciation du caractère « malsain », « obscène », de l’œuvre de François Mauriac par Lucien Rebatet sous l’Occupation allemande en France s’inscrit dans la même veine : il lui reproche notamment de juxtaposer deux champs sémantiques, celui du religieux et celui du scatologique, et d’y insinuer des allusions sexuelles :

[...] le bourgeois riche, avec sa torve gueule de faux Gréco, ses décoctions de Paul Bourget macérées dans le foutre rance et l’eau bénite, ces oscillations entre l’eucharistie et le bordel à pédérastes qui forment l’unique drame de sa prose aussi bien que de sa conscience, est l’un des plus obscènes coquins qui aient poussé dans les fumiers chrétiens de notre époque44.

33En revanche, si les jugements esthétiques des avant-gardes sont souvent associés à la dénonciation de l’ordre établi, du pouvoir, ou de l’air du temps et prennent la forme du manifeste ou du pamphlet, à l’instar du Traité du style d’Aragon (1928) ou encore du pamphlet surréaliste « Un cadavre », ils n’en restent pas moins tournés avant tout vers le renouvellement des formes littéraires. Et s’ils dénoncent l’institution littéraire dans son ensemble à travers les écrivains qui occupent des positions dominantes comme Anatole France, André Gide ou Jacques de Lacretelle, c’est pour leur reprocher d’avoir trahi leur mission. Ils leur opposent une pureté originelle et, bien que prétendant souvent faire table rase du passé, se réclament toujours d’un ancêtre ou d’une figure tutélaire – comme Lautréamont pour les surréalistes ou Flaubert pour le nouveau roman – qui exprime la dimension réflexive du champ littéraire par la référence constante à son histoire.

Graphique : Types idéaux de discours critiques

34En conclusion, il paraît fécond d’un point de vue heuristique de différencier les usages des termes « politique », « idéologie » et « vision du monde » ou « schèmes de perception et d’évaluation ». Le premier devrait être réservé aux prises de position qui s’inscrivent dans le jeu du champ politique lorsque celui-ci est relativement autonomisé. Le deuxième renvoie au champ de production idéologique où se joue la lutte pour l’imposition de la vision légitime du monde social. Cette lutte est le fait de spécialistes des idées (intellectuels) et d’instances comme la presse et les revues intellectuelles qui participent à l’élaboration et à la diffusion de représentations du monde social. La littérature n’en relève que lorsque le champ littéraire est faiblement autonomisé ou lorsqu’elle est instrumentalisée plus ou moins directement à des fins de propagande. Le troisième est le plus large, il implique tous les schèmes de perception et d’évaluation ainsi que les principes de classement véhiculés par les œuvres littéraires. Mais il est nécessaire de prendre en compte la plus ou moins grande transformation que ces schèmes ont subie dans le cadre du travail de mise en forme. Enfin, comme on l’a vu, la signification des œuvres est inséparable des appropriations qui en sont faites. C’est au cours du processus de réception que leur est conférée toute leur dimension idéologique, indépendamment des intentions de l’auteur.

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Notes

1 Voir, par exemple, Goldmann (Lucien), « Critique et dogmatisme dans la création littéraire », Marxisme et sciences humaines, Paris, Gallimard, « Idées », 1970, p. 41 ; Williams (Raymond), Marxism and Literature, New York, Oxford University Press, 1977, pp. 95-100.
2 Bourdieu (Pierre), Les Règles de l’art. Genèse et structure du champ littéraire, Paris, Seuil, 1992.
3 Bourdieu (Pierre), « Champ intellectuel et projet créateur », Les Temps modernes, no 246, pp. 865-906 (p. 866 pour la citation ; voir aussi p. 873).
4 Dubois (Jacques) & Durand (Pascal), « Champ littéraire et classes de textes », Littérature, no 70, mai 1988, pp. 5-23 ; Viala (Alain), « Effets de champ, effets de prisme », Littérature, no 70, 1988, pp. 64-72.
5 Ibid.
6 Bourdieu (Pierre), Esquisse d’une théorie de la pratique [1971], rééd. Paris, Éditions du Seuil, « Points », 2000 ; Le Sens pratique, Paris, Éditions de Minuit, 1980. Pour une analyse plus détaillée de la genèse de la théorie de l’habitus, voir mon article « Une liberté contrainte. La formation de la théorie de l’habitus », dans Pierre Bourdieu, sociologue, sous la direction de Louis Pinto, Gisèle Sapiro & Patrick Champagne, Paris, Fayard, 2004, pp. 49-91.
7 Voir notamment Bourdieu (Pierre), « Sur le pouvoir symbolique », Annales ESC, no 3, mai-juin 1977, pp. 405-411, Les Méditations pascaliennes, Paris, Seuil, 1997, p. 125 et La Domination masculine, Paris, Éditions du Seuil, 1998, p. 39 sq., ainsi que Wacquant (Loïc), « De l’idéologie à la violence symbolique : culturel, classe et conscience chez Marx et Bourdieu », dans Les Sociologies critiques du capitalisme, sous la direction de Jean Lojkine, Paris, PUF, 2002, pp. 25-40.
8 Bourdieu (Pierre), « Le marché linguistique », Questions de sociologie, Paris, Minuit, 1984, p. 136. Sur l’école, voir en particulier Les Héritiers. Les étudiants et la culture, Paris, Minuit, 1964 (avec Jean-Claude Passeron).
9 Je l’ai montré dans le cas de la France occupée pendant la Deuxième Guerre mondiale : Sapiro (Gisèle), La Guerre des écrivains, 1940-1944, Paris, Fayard, 1999. On le voit également dans les régimes communistes. Voir par exemple la thèse de Lucia Dragomir, L’Union des écrivains roumains pendant la période communiste, sous la direction d’Anne-Marie Thiesse, Paris, EHESS, 2005. Voir aussi Jurt (Joseph), « Autonomie ou hétéronomie : le champ littéraire en France et en Allemagne », Regards sociologiques, 1992, pp. 3-16.
10 Weber (Max), Le Savant et la politique, Paris, Plon, « 10/18 », 1959 ; Bourdieu (Pierre), « Questions de politique », Actes de la recherche en sciences sociales, no 16, septembre 1977, pp. 55-89 ; Propos sur le champ politique, Lyon, Presses universitaires de Lyon, 2000.
11 Bourdieu (Pierre), La Distinction. Critique sociale du jugement, Paris, Minuit, 1979, p. 465 (souligné dans le texte).
12 Sapiro (Gisèle), « The literary field between the state and the market », Poetics. Journal of Empirical Research on Culture, the Media and the Arts, vol. 31, 5-6, 2003, pp. 441-461.
13 Sur le contrôle de la production littéraire dans la France occupée, voir notamment : Fouché (Pascal), L’Édition française sous 1’Occupation 1940-1944, Paris, Bibliothèque de littérature française contemporaine de l’Université Paris VII, 2 vol., 1987 ; Loiseaux (Gérard), La Littérature de la défaite et de la collaboration, d’après « Phonix oder Asche? » de Bernhard Payr, Paris, Fayard, 1995 [1ère édition : 1984] ; Thalmann (Rita), La Mise au pas. Idéologie et stratégie sécuritaire dans la France occupée, Paris, Fayard, 1991.
14 Savart (Claude), Les Catholiques en France au XIXe siècle. Le témoignage du livre religieux, Paris, Beauchesne, 1985 ; Serry (Hervé), Naissance de l’intellectuel catholique, Paris, La Découverte, 2004, et « Comment contrôler la littérature ? Contrôle doctrinal catholique et création littéraire au XXe siècle », Études de lettres, no 4, automne 2003, pp. 89-109.
15 Dury (Maxime), « Du droit à la métaphore : sur l’intérêt de la définition juridique de la censure », dans La Censure en France à l’ère démocratique (1848-…), sous la direction de Pascal Ory, Bruxelles, Complexe, 1997, pp. 13-24.
16 Voir, pour le cas français, Mollier (Jean-Yves), « La survie de la censure d’Etat (1881-1949) », ibid., pp. 77-87.
17 Voir, par exemple, Garrard (John) & Garrad (Carol), Inside the Soviet Writers’ union, NY/London, The Free Press/Macmilan, 1990 ; Dragomir (Lucia), L’Union des écrivains roumains pendant la période communiste, Paris, EHESS, 2005.
18 Voir Robin (Régine), Le Réalisme socialiste. Une esthétique impossible, Paris, Payot, 1986.
19 Voir mon livre La Guerre des écrivains, op. cit., chap. 6. Voir aussi Lambert (Benoît) & Matonti (Frédérique), « Un théâtre de contrebande. Quelques hypothèses sur Vitez et le communisme », Sociétés et représentations, no 11, pp. 379-406.
20 Voir Popa (Ioana), La Politique extérieure de la littérature. Une sociologie de la traduction des littératures d’Europe de l’Est (1947-1948), thèse de doctorat, sous la direction de Frédérique Matonti, Paris, EHESS, 2004, 2 vol.
21 Voir Simonin (Anne), Les Éditions de Minuit 1940-1955. Le devoir d’insoumission, Paris, IMEC, 1994.
22 Voir Boschetti (Anna), Sartre et « Les Temps Modernes ». Une entreprise intellectuelle, Paris, Minuit, 1985 et Charle (Christophe), Naissance des « intellectuels » 1880-1900, Paris, Minuit, 1990.
23 Voir mon article « Forms of politicization in the French literary field », Theory and society, no 32, 2003, pp. 633-652. Il faut aussi s’interroger sur les conditions et les modalités de l’adhésion des intellectuels à des organisations politiques qui orientent leur production idéologique. Voir à ce propos Matonti (Frédérique), Intellectuels communistes. Essai sur l’obéissance politique. La Nouvelle critique (1967-1980), Paris, La Découverte, 2005, et « Le réalisme socialiste en France », sous la direction de Paul Aron, Frédérique Matonti & Gisèle Sapiro, Sociétés et représentation, no 15, décembre 2002.
24 Les nouvelles formes de politisation qui apparaissent à cette époque sont centrées sur la défense des intérêts professionnels, comme l’a montré Boris Gobille, Crise politique et incertitude : régimes de problématisation et logiques de mobilisation des écrivains en mai 1968, thèse de doctorat, sous la direction de Bernard Pudal, EHESS, 2003, 2 vol.
25 Sapiro (Gisèle), La Guerre des écrivains, op. cit.
26 Paulhan (Jean), « Du pacifisme absolu », La NRF, no 304, 1er janvier 1939, p. 167.
27 André Schiffrin en a donné des exemples dans Le Contrôle de la parole, Paris, La Fabrique, 2005.
28 Dubois (Vincent), La Politique culturelle. Genèse d’une catégorie d’intervention publique, Paris, Belin, 1999. Sur le rôle de la littérature dans la construction des identités nationales, voir Thiesse (Anne-Marie), La Création culturelle des identités nationales, Paris, Seuil, 1998.
29 Sapiro (Gisèle), « Entre individualisme et corporatisme : les écrivains dans la première moitié du XXe siècle », dans La France malade du corporatisme ?, sous la direction de Steven Kaplan et Philippe Minard, Paris, Berlin, 2004, pp. 279-314 ; et « Politiques culturelles et réglementation des industries de la culture : bilan des travaux et perspectives de recherche », 10 décembre 2005, 27 p. http://www.observatoire-omic.org.
30 Voir Suleiman (Susan), Le Roman à thèse ou l’autorité fictive, Paris, PUF, 1983. Voir aussi, par exemple, l’étude de Paul Aron sur La Littérature prolétarienne, Bruxelles, Labor, 1995.
31 Gothot-Mersch (Claudine), La Genèse de Madame Bovary, Paris, Corti, 1966, pp. 264-265 ; Leclerc (Yvan), Crimes écrits. La littérature en procès au XIXe siècle, Paris, Plon, 1991, p. 199.
32 Bourdieu (Pierre), L’Ontologie politique de Martin Heidegger, Paris, Minuit, 1988.
33 Sur la question du narrateur, voir notamment Cohn (Dorrit), La Transparence intérieure, trad fr., Paris, Seuil, 1981.
34 Pour plus de détail, voir mon article : « Entre le rêve et l’action : l’autobiographie romancée de Drieu La Rochelle », Sociétés contemporaines, no 44, 2001, pp. 111-128. Voir aussi Serry (Hervé), « Déclin social et revendication identitaire : la “renaissance littéraire catholique” de la première moitié du XXe siècle », ibid., pp. 91-110.
35 Sur ce concept emprunté à Bourdieu, voir Viala (Alain), « Éléments de sociopoétique », dans Approches de la réception. Sémiostylisitque et sociopoétique de Le Clézio, sous la direction d’Alain Viala et Georges Molinié, Paris, PUF, 1993, et Meizoz (Jerôme), « Recherches sur la posture : Jean-Jacques Rousseau », Littérature, no 126, juin 2002, pp. 3-17.
36 Sapiro (Gisèle), La Guerre des écrivains, op. cit., chap. 6 et 7.
37 *** [Claude Morgan], « Colette, la Bourgogne et M. Goebbels », Les Lettres françaises (clandestines), no 4, décembre 1942.
38 On trouvera des exemples d’études de réception politisée ou d’usages idéologiques des œuvres dans le récent volume dirigé par Isabelle Charpentier, Comment sont reçues les œuvres, Paris, Creaphis, 2006, notamment la contribution de Boris Gobille, « Le refus de vieillir – Mais 1968 dans la réception critique des romans d’Olivier Rolin en France ».
39 Pudal (Bernard), « Paul Nizan : l’homme et ses doubles », Mots no 32, septembre 1992 et « La seconde réception de Nizan (1960-1990) », dans Cahiers de l’IHTP, no 26, « Intellectuels engagés d’une guerre à l’autre », mars 1994.
40 Ces études de cas sont développées dans mon livre en cours sur La Responsabilité de l’écrivain.
41 Massis (Henri), Jugements, t. II, Paris, Plon, 1924, pp. 20 et suiv..
42 Sur ce débat, voir Vidal-Naquet (Pierre), « Jacques Maritain et les Juifs », dans Maritain (Jacques), L’Impossible antisémitisme, Desclée de Brower, 1994, pp. 7-60.
43 Kaplan (Alice), Relevé des sources et citations dans « Bagatelles pour un massacre », Tusson, Éd. du Lérot. 1987.
44 Rebatet (Lucien), Les Décombres, Paris, Denoël, 1942, p. 49.
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References

Electronic reference

Gisèle Sapiro, “Pour une approche sociologique des relations entre littérature et idéologie”COnTEXTES [Online], 2 | 2007, Online since 15 February 2007, connection on 28 March 2024. URL: http://journals.openedition.org/contextes/165; DOI: https://doi.org/10.4000/contextes.165

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Gisèle Sapiro

Directrice de recherche au CNRS – (Centre de sociologie européenne)

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