Notes
Titre du dernier texte, inachevé, de Barthes, préparé pour un colloque « Stendhal » à Milan, et paru dans Tel Quel, no 85, automne 1980, dans Barthes (Roland), Œuvres complètes, sous la direction d’Éric Marty, t. V, 1977-1980, Paris, Seuil, 2002, pp. 905-914.
Ibid., p. 910.
Nous reprenons ici certaines distinctions de l’ouvrage de Gilles Philippe, Le Rêve du style parfait, Paris, PUF, 2013, p. 93.
Ibid., p. 97.
France (Anatole), « Romanciers contemporains. Edmond et Jules de Goncourt », « Variétés », Le Temps, 24 novembre 1875, p. 3.
Le Journal de Gide se poursuit cependant jusqu’en 1950.
« Il faut faire sa part à l’imaginaire, cet ensemble mouvant de représentations préconstruites, peu ou pas interrogées mais réputées faire consensus, ou plutôt cet ensemble historiquement inscrit d’interrogations, de valeurs ou de soucis partagés, qui conditionnent la réception même des textes » - Philippe (Gilles), Le Rêve du style parfait, op. cit., p. 215.
Gilles Philippe avance lui que « comme tant d’autres, le jugement de bien écrire trouve bien plus son fondement dans un imaginaire de la littérature que dans l’effectivité des pratiques langagières » (ibid., p. 211). Et ainsi du jugement de mal écrire.
Houssaye (Henry), « Variétés », Journal des débats politiques et littéraires, 3 mai 1887, p. 3.
« Et puis, il faut que ceux de ma génération renoncent tout de suite à donner leur nom à un siècle ; car nous serons à cheval sur le xixe et le xxe » - Renard (Jules), Journal, 1887-1910, édition d’Henry Bouillier, Paris, Robert Laffont, « Bouquins », 1990 décembre 1895, p. 239.
Gide (André), Journal, t. I, 1887-1925, édition d’Éric Marty, Paris, Gallimard, « Bibliothèque de la Pléiade », 1996, 12 janvier 1902, p. 321. Cette « génération » est composée de Ghéon, Charles-Louis Philippe, Charles Chanvin… Sur le plan purement chronologique en revanche, Gide affirme face à Cocteau : « Je ne prétends point qu’il ait tort de croire que l’art ne respire qu’en sa nouvelle apparence. Mais, tout de même, cela seul m’importe que n’emportera pas avec elle une génération. Je ne cherche pas à être de mon époque ; je cherche à déborder mon époque » (ibid., 18 avril 1918, p. 1063).
Voir la note supra.
Goncourt s’éloigne progressivement de Zola - avec lequel il se « mange le nez » pendant quelques années, selon son mot : Goncourt (Edmond de), Journal. Mémoires de la vie littéraire, t. III, 1887-1896, édition de Robert Ricatte, Paris, Robert Laffont, « Bouquins », 1956, 1er décembre 1893, p. 890.
Gide (André), Journal, op. cit., 29 janvier 1902, p. 338.
Ibid., 27 mai 1905, p. 455.
Id., 19 février 1912, p. 719. On peut noter que Gide semble chercher souvent, à en croire son journal, la solitude plutôt que la sociabilité littéraire : « Quand je m’entends causer, j’ai envie de me faire trappiste », dit-il par exemple (id., 24 janvier 1912, p. 705).
Bourdieu (Pierre), Les Règles de l’art. Genèse et structure du champ littéraire, Paris, Seuil, « Points », réed. 1998, p. 91.
Ibidem.
Ibid., p. 94.
Ibidem.
Ibid., p. 107.
« Flaubert, qui pousse sans doute plus loin qu’aucun autre ce parti pris d’indifférence, fait reproche à Edmond de Goncourt de s’être adressé au public, dans la préface des Frères Zemganno, pour lui expliquer les intentions esthétiques de l’œuvre » (ibid., p. 135).
On pourra en ce sens rappeler l’incipit de Là-Bas (1891), de Huysmans, qui qualifie par la voix de des Hermies Flaubert et les Goncourt de « probes, de séditieux et de hautains artistes », quand « Zola est un grand paysagiste » - Huysmans (Joris-Karl), Là-Bas, Paris, Garnier-Flammarion, 1978, p. 34. Les adjectifs probes, séditieux, hautains, correspondent exactement dans le champ littéraire de l’époque à la position dominante des écrivains dont les productions emportent un important capital symbolique, un mépris de la littérature de masse et de la tyrannie du public.
Dans son Grenier, l’homme de lettres reçoit ses pairs, de l’édition ou du journalisme (Journal. Mémoires de la vie littéraire, t. II 1866-1886, édition de Robert Ricatte, Paris, Robert Laffont, « Bouquins », 15 novembre 1885, p. 1198).
Pour un parallèle entre le salon et la revue, voir Bourdieu (Pierre), Les Règles de l’art, op. cit., p. 449.
Ibid., p. 419.
Philippe (Gilles), Le Rêve du style parfait, op. cit., p. 96.
Edmond de Goncourt dispute à Zola le titre de chef de file du naturalisme ; voir un commentaire des éditeurs dans la préface de Chérie - Goncourt (Edmond de), Chérie, 1884, édition de Jean-Louis Cabanès et Philippe Hamon Jaignes, La Chasse au Snark, « Le Cabinet de lecture », 2002, p. 52, note 1. Voir aussi la toute fin de la préface de Chérie, où Goncourt rappelle, en évoquant son frère, comment ils ont initié des « mouvements littéraires et artistiques ».
Duchet (Claude), « Le Journal des Goncourt ou la terreur dans les lettres », dans Les Frères Goncourt : art et écriture, sous la direction de Jean-Louis Cabanès, Bordeaux, Presses universitaires de Bordeaux, 1997, pp. 114-135, p. 116.
Renard n’a pas publié le sien de son vivant, Gide ne commencera à le publier qu’en 1939 (même si, comme Renard, le journal est « écrit pour soi mais voué à la publication par une pensée de derrière la tête », comme le dit Michel Murat : « Phrase lyrique, prose d’idées », dans La Langue littéraire. Une histoire de la prose en France de Gustave Flaubert à Claude Simon, sous la direction de Gilles Philippe et Julien Piat, Paris, Fayard, 2009, pp. 235-279, p. 251).
Renard (Jules), Journal, op. cit., 11 mai 1894, p. 175.
Sur cette question de la dimension sociologique de Charles Demailly, nous renvoyons à la préface de la récente édition du roman : Goncourt (Edmond & Jules de), Charles Demailly, édition d’Adeline Wrona, Paris, Flammarion, « GF », 2007. Voir aussi l’article de Duchet (Claude) cité dans la note 29.
Gide (André), Journal, op. cit., 4 juillet 1914, p. 802.
Ibid., janvier 1902, p. 330-331. Évoquons en parallèle cette profession de foi d’Edmond de Goncourt : « Mais j’affirme sur l’honneur - et les gens qui me connaissent pourraient attester qu’ils ne m’ont jamais entendu mentir - que les conversations données par moi dans les quatre volumes parus sont, pour ainsi dire, des sténographies, reproduisant non seulement les idées des causeurs, mais le plus souvent leurs expressions » (Journal, t. III, op. cit., 28 octobre 1890, p. 486).
Goncourt (Edmond de), Journal, t. II, op. cit., 27 décembre 1870, p. 326.
Renard (Jules), Journal, op. cit., p. 130.
Ibid., p. 139 et 25 juin 1902, p. 605. Voir aussi p. 845, 12 septembre 1906.
Voir par exemple Philippe (Gilles), « Une langue littéraire ? » dans La Langue littéraire, op. cit., 2009, pp. 7-56, p. 21.
Gide (André), Journal, op. cit., p. 258. Le style de l’œuvre est ici lié à la « philosophie », à la « morale particulières » de l’écrivain. Ainsi, selon Edmond de Goncourt, Renan se serait écrié lors d’un autre dîner, quinze ans après celui qui a déjà été évoqué, « que le style est une chose secondaire, que les idées sont tout » (Journal, t. II, op. cit., 10 mars 1885, p. 1142) - position que ne soutient guère Goncourt, mais dont on peut trouver des échos chez Renard : « Il ne peut y avoir, d’un côté, la forme, de l’autre, le fond. Un mauvais style, c’est une pensée imparfaite » (Journal, op. cit., 15 août 1898, p. 396, voir aussi le 28 juillet 1899, p. 426). Deux ans auparavant, en 1896, Gide disait déjà : « L’œuvre d’art, c’est une idée qu’on exagère. […] La phrase est une excroissance de l’idée » (Journal, op. cit., « Littérature et morale », p. 258, voir aussi 6 ou 7 décembre 1906, p. 542). Sur l’idée et le style, voir par exemple Philippe (Gilles), Le Rêve du style parfait, op. cit., p. 32 ou 202.
Larive & Fleury, La Troisième Année de grammaire, Paris, Armand Colin, 1910, p. 230.
Vaillant (Alain), La Crise de la littérature. Romantisme et modernité, Grenoble, ELLUG, « Bibliothèque stendhalienne et romantique », 2005, p. 122.
Goncourt (Edmond de), Journal, t. III, op. cit., 19 juillet 1887, p. 49.
Ibidem.
Ibid., 18 juillet 1888, p. 145.
Maurice Spronck, Les Artistes littéraires, Paris, Calmann Lévy, 1889, p. 169.
Stendhal, lettre à Honoré de Balzac, 30 octobre 1840, citée dans Stendhal, La Chartreuse de Parme, Paris, Gallimard, « Folio Classique », 2003, p. 672 : « J’abhorre le style contourné, et je vous avouerai que bien des pages de La Chart[reuse] ont été imprimées sur la dictée originale. »
Albalat (Antoine), Comment on devient écrivain, Paris, Plon, 3e éd., 1925, p. 171.
Renard (Jules), Journal, op. cit., 4 mai 1909, p. 975-976.
Gide (André), Journal, op. cit., 8 octobre 1912, p. 894. Voir aussi le 6 mars 1918, p. 1061.
Renard (Jules), Journal, op. cit., p. 54 : « 1er août [1890]. - Un style blanc. / 12 août. - Peut-être Mérimée est-il l’écrivain qui restera le plus longtemps. En effet, il se sert moins que tout autre de l’image, cette cause de vieillesse du style. La postérité appartiendra aux écrivains secs, aux constipés. »
Ibid., 28 octobre 1908, p. 951. Voir aussi 4 mai 1909, p. 975-976 : « L’image même, qui est d’un si grand secours, finit par fatiguer. Un style presque sans images serait supérieur, mais on n’y arrive qu’après des détours et des excès. »
Gide (André), Journal, op. cit., feuillets de 1911, p. 692.
Pour Renard, voir supra la note 50. Pour Gide : Journal, op. cit., 18 juin 1889, p. 74 : « Il y a trois suicides à faire, mais ceux-là très courts, des contes pour faire le style ; bref et nerveux à la Mérimée. » Pour Barbey d’Aurevilly cependant, Mérimée est trop sec : « Stendhal, lui, n’était sec que de style. M. Mérimée, comme tous les faibles qui courent cette grande aventure d’aimer les forts, a été la victime de Stendhal » - Barbey d’Aurevilly (Jules), Les Œuvres et les Hommes, 4e partie, « Les Romanciers », Genève, Slatkine Reprints, 1968.
Philippe (Gilles), Le Rêve du style parfait, op. cit., p. 116.
Maupassant (Guy de), « Le Roman », Romans, Paris, Gallimard, « Bibliothèque de la Pléiade », édition de Louis Forestier, 1991, p. 714. Gide (André), Journal, op. cit., 1er novembre 1920, p. 1112, : « Je voudrais surtout obtenir de moi une façon de m’exprimer plus nerveuse, plus incisive, plus sèche. » Voir aussi Philippe (Gilles), Le Rêve du style parfait, op. cit., p. 77 et 153 : il mentionne « la phrase brève et brillante », ou encore « sèche et brillante ».
Huysmans (Joris-Karl), À Rebours, Paris, Gallimard, « Folio Classique », 1977, p. 274. Voir aussi Là-Bas, op. cit., p. 36.
Huysmans (Joris-Karl), À Rebours, op. cit., p. 321, et Bourget (Paul), Essais de psychologie contemporaine. Études littéraires, Paris, Gallimard, « Tel », édition d’André Guyaux, 1983, p. 14, « Théorie de la décadence ».
Bourget (Paul), Essais de psychologie contemporaine, op. cit., p. 339-340.
Voir par exemple l’article de Kliebenstein (Georges), « Stendhal et la rhétorique (de la coordination académique aux “liaisons scandaleuses”) », dans Stendhal et le style, sous la direction de Philippe Berthier & Éric Bordas, Paris, PSN, 2005, pp. 31-52, p. 51.
Renard (Jules), Journal, op. cit., 4 mai 1909, p. 975-976, et 18 mars 1896, p. 258.
Gide (André), Journal, op. cit., 7 mai 1912, p. 727.
Albalat (Antoine), Comment il ne faut pas écrire. Les Ravages du style contemporain, Paris, Plon, 21e éd., 1921, p. 118-119.
Voir Philippe (Gilles), Le Rêve du style parfait, op. cit., p. 136-137 et p. 158.
C’est là un poncif déjà repris dans le vers bien connu « Sculpte, lime, cisèle » des Émaux et Camées de Théophile Gautier (« L’Art »). Gide par exemple rend compte d’une discussion avec Mme Schwartz, la femme d’un peintre graveur qui veut faire le portrait de l’écrivain ; cette femme se pique de poésie : « “Monsieur Gide, je voudrais que vous me le disiez : est-ce que vous croyez que l’on arrive à rien par le travail et en ciselant ?...” / Ici, un peu sottement, je tente d’établir une nuance entre ces mots et j’insinue que “qui dit travail ne dit pas forcément ciselure”. Mais je ne suis pas compris ; et mieux vaut laisser courir » (Journal, op. cit., 8 mai 1911, p. 676). Sur la reprise et la relative mise à distance de ces clichés de l’orfèvrerie pour évoquer le style, on pourra également se reporter à Huysmans (Joris-Karl), À Rebours, op. cit., p. 112 et 265.
Goncourt (Edmond de), Journal, t. II, op. cit., 22 mars 1882, p. 932.
Gide (André), Journal, op. cit., 10 octobre 1916, p. 965.
Goncourt (Edmond de), Journal, t. II, op. cit., 21 octobre 1886, p. 1273.
Renard (Jules), Journal, op. cit., p. 635.
Voir par exemple Barbey d’Aurevilly (Jules), Les Œuvres et les Hommes, 4e partie, op. cit. Le texte est d’abord paru dans Le Pays du 6 octobre 1857 ; il parle de la langue « colorée, brillante, étincelante et d’une précision presque scientifique » de Flaubert : « Nous avons dit plus haut que M. Flaubert avait une plume de pierre. Cette pierre est souvent de diamant ; mais du diamant, malgré son éclat, c’est dur et monotone, quand il s’agit des nuances spirituelles de l’écrivain. »
Renard (Jules), Journal, op. cit., 11 novembre 1887, p. 11.
Ibid., 2 décembre 1893, p. 150.
Id., p. 711.
Id., 6 novembre 1898, p. 400.
Maupassant (Guy de), « Le Roman », Romans, op. cit., p. 714 pour les citations.
Voir également les propos de Cocteau, en 1923, sur la belle langue : les belles phrases sont « blanches, légères, accumulées, étoilées comme la neige » - cité par Philippe (Gilles), Le Rêve du style parfait, op. cit., p. 206.
Gide (André), Journal, op. cit., septembre et octobre 1909, p. 612.
Dans le numéro 53 de La Rénovation esthétique (septembre 1909) : voir la note 2, p. 1546 du Journal.
Lanson (Gustave), L’Art de la prose, Paris, Librairie des Annales, 2e éd., 1909, p. 12.
L’adjectif médiocre est dans son sens latin et rhétorique très employé dès lors qu’il s’agit de juger ou de décrire les « ouvrages de l’esprit », puisque le style médiocre est entre le sublime & le bas (Dictionnaire de l’Académie, 1ère éd., 1694).
Sarcey (Francisque), « Chronique théâtrale » (feuilleton), Le Temps, 29 décembre 1890, p. 1-2.
Goncourt (Edmond de), Journal, t. III, op. cit., 20 septembre 1889, p. 321.
Par exemple : « Flaubert, un peu agacé, demanda à Feuillet : “Est-ce que vraiment vous trouvez du talent à Rochefort ?” Le romancier de l’impératrice, après avoir regardé à gauche, à droite, répondit : “Moi, je le trouve très médiocre ; mais je serais bien désolé qu’on m’entendît : on me croirait jaloux de lui !” » - Goncourt (Edmond de), Journal, t. II, op. cit., 6 février 1878, p. 768. Ou : « C’est que je ne suis jamais d’accord avec le public. Tout ce qui est de première qualité, bien mousquetaire, est noyé. Le médiocre, le conventionnel, les mots à deux sens, tout cela monte au premier rang. C’est le très joli succès [pour La Veine d’Alfred Capus], mais pour une autre pièce » - Renard (Jules), Journal, 3 avril 1901, p. 515.
Gide (André), Journal, op. cit., 19 mai 1905, p. 451. Il s’agit du livre de Jean-Henri Fabre, 1879-1907.
Voir par exemple le Dictionnaire de la langue française du grammairien Prosper Poitevin (Paris, Chamerot, 2e éd., 1851), à l’entrée Fade : « Un style fade et maniéré » (expression attribuée à Marmontel ; la même citation est donnée par le Trésor de la langue française). Voir aussi Albalat (Antoine), L’Art d’écrire enseigné en vingt leçons, Paris, Armand Colin, 1911, p. 79 : « on n’aura qu’un style fade, lâche, factice, neutre, inexpressif et sans relief », etc.
Renard (Jules), Journal, op. cit., 10 novembre 1900, p. 477.
Lanson (Gustave), L’Art de la prose, op. cit., p. 114, et p. 118 : « La prose poétique de Fénelon, il faut bien l’avouer, n’est poétique que par les faussetés et les fadeurs qui l’enjolivent. »
Sainte-Beuve (Charles-Augustin), Critiques et portraits littéraires, t. III, Paris, Eugène Renduel, 1836, p. 124-125.
Larroumet (Gustave), Marivaux, sa vie et ses œuvres, Paris, Hachette, 1882, p. 340, note 2.
Renard (Jules), Journal, op. cit., 8 novembre 1887, p. 11.
Renard (Jules), Journal, op. cit., 8 novembre 1887, p. 11 et 5 mars 1891, p. 66.
Gide (André), Journal, op. cit., 9 février 1906, p. 508.
Lanson (Gustave), L’Art de la prose, op. cit., p. 259-260.
Éreinter est un mot régulièrement employé par Edmond de Goncourt : « Je suis éreinté par Sarcey », dit-il par exemple - Goncourt (Edmond de), Journal, t. II, op. cit., 8 mai 1879, p. 821.
Goncourt (Edmond de), préface de Chérie, op. cit., p. 43.
Ibid., p. 46.
Renard (Jules), Journal, op. cit., 29 novembre 1894, p. 197.
Angenot (Marc), 1889. Un état du discours social, Longueuil (Québec), Le Préambule, 1989, p. 441-442.
Chapuys-Montlaville (Alceste de), « Discours à la Chambre des députés, le 6 avril 1847 », Le Moniteur Universel, 7 avril 1847, cité dans Dumasy (Lise), La Querelle du roman-feuilleton. Littérature, presse et politique, un débat précurseur (1836-1848), Grenoble, ELLUG, « Archives critiques », 1999, pp. 104-116.
Ibidem.
Goncourt (Edmond & Jules de), Charles Demailly, op. cit., p. 88.
Goncourt (Edmond de), Journal, t. III, op. cit., 16 décembre 1894, p. 1057.
Cet imaginaire du bon mot critique qui ne se goûte que dans les échanges entre pairs est assez emblématique de la génération qui précède celle des Goncourt ; chez Balzac, les pointes et les épigrammes qu’échangent les journalistes lors de la discussion valent plus parce qu’ils le font gratuitement. Alain Vaillant propose ainsi de considérer que l’imprimé étant devenu au xixe siècle une marchandise fort commune, c’est le « dialogue intime, préservé des règles de la “littérature industrielle”, [qui] a désormais le privilège de rester inappréciable, hors de portée du marché des valeurs culturelles ». Vaillant (Alain), « Conversations sous influence. Balzac, Baudelaire, Flaubert, Mallarmé », Romantisme, n° 98, 1997, pp. 97-110, p. 100. Voir aussi Vaillant (Alain), La Crise de la littérature, op. cit., p. 194 et 196.
Goncourt (Edmond de), Journal, t. II, op. cit., 21 avril 1887, p. 33. Voir aussi, lors du dîner donné par Flaubert : « On cause tout d’abord de Taine. Comme chacun cherche à définir l’incomplet et les imperfections de son talent, Tourgueniev nous interrompt en disant avec l’originalité de sa pensée et le doux gazouillement de sa parole : “La comparaison n’est pas noble, mais permettez-moi, messieurs, de comparer Taine à un chien de chasse que j’ai eu ; il quêtait, il arrêtait, il faisait tout le manège d’un chien de chasse d’une manière merveilleuse ; seulement, il n’avait pas de nez. J’ai été obligé de le vendre” » (Journal, t. II, 25 janvier 1875, p. 620).
Ibid., 21 février 1884, p. 1050.
Gide (André), Journal, op. cit., 15 août 1888, p. 27.
Renard (Jules), Journal, op. cit., 1er août 1897, p. 338.
Ibid., p. 249.
Id., 8 novembre 1887, p. 11. Voir aussi : « Le style de Huysmans, c’est comme une brosse dure, et ça gratte, et il y a des crins très gros, très grossiers » (Id., 18 février 1891, p. 63).
Goncourt (Edmond de), Journal, t. III, op. cit., 8 novembre 1894, p. 1029.
Gide (André), Journal, op. cit., 7 novembre 1909, p. 612-613, sur La Porte étroite.
Renard (Jules), Journal, op. cit., p. 74. Voir aussi : « 1er décembre [1890]. - On a la sensation, en lisant Sixtine, de tremper le bout de ses doigts dans du velours où il y aurait des épingles. Le velours, il s’étale. Les épingles, elles piquent » (ibid., p. 58).
Goncourt (Edmond de), Journal, t. III, op. cit., 4 décembre 1892, p. 769.
Goncourt (Edmond de), Journal, t. II, op. cit., 30 novembre 1885, p. 1200.
Renard (Jules), Journal, op. cit., 18 juillet 1896, p. 270 et 1er octobre 1897, p. 341. Mais aussi : « Vauvernargues. Un style d’homme qui a perdu trop de sang à la guerre et qui devait mourir à trente-deux ans » (ibid., 9 janvier 1904, p. 693) ou « 22 avril [1890]. – Les phrases de Villiers de L’Isle-Adam : des hochets d’os où sonneraient des grelots d’or » (ibid., p. 50).
Le mot n’est pas choisi au hasard, il participe de la critique du style des Goncourt : « Ils ont fait du style, la grande affaire pour eux. Ces frères Franconi de la langue caparaçonnée et empanachée se sont mis à cheval sur elle - et l’ont fait aller ! - l’ont fait aller ! Mais aussi l’ont-ils déjà un peu fourbue, et un jour la tueront-ils sous eux ! / À force de vouloir lui faire faire ce à quoi répugne son génie vigoureux, net, leste et d’une sobriété si fière, la langue française un jour n’y tiendra plus, et il ne leur en restera que le panache et les caparaçons dans la main » - Barbey d’Aurevilly (Jules), Les Œuvres et les Hommes, 4e partie, op. cit.. Ou encore Quidam [Claveau (Anatole)], « Les Goncourt », Le Figaro, 25 avril 1884, p. 1 : « Non ! votre style endimanché, votre style à panache n’est pas le style ; c’est la méthode Chouilloux du style ! »
Bourget (Paul), Essais de psychologie contemporaine, op. cit., p. 339-340.
Voir par exemple « ce que je reproche au naturalisme, ce n’est pas le lourd badigeon de son gros style, c’est l’immondice de ses idées » - Huysmans (Joris-Karl), Là-Bas, op. cit., p. 33. Ou encore : « en un style dont les larges teintes, plaquées à cru, avaient comme un bizarre éclat de peinture Indienne », etc. - Huysmans (Joris-Karl), À Rebours, op. cit., p. 301, sur La Faute de l’abbé Mouret.
Par exemple, quand l’écrivain va chez Bing, l’un de ses fournisseurs, il évoque « une débauche de japonaiserie et de chinoiserie, qui dans la lassitude de la fin de la journée, […] vous donne le sentiment de vaguer dans un cauchemar » - Goncourt (Edmond de), Journal, t. II, op. cit., 1er juillet 1875, p. 652.
Bourget (Paul), Essais de psychologie contemporaine, op. cit., p. 314-322.
Voir par exemple Lamy (Bernard), La Rhétorique ou l’art de parler [1675]. Nouvelle édition revue et augmentée, où l’on a ajouté les nouvelles réflexions sur l’art poétique, Paris, Nyon, 1757, p. 313 : « Les anciens Rhéteurs distinguent en trois classes les différens styles que les différentes inclinations des peuples leur font aimer. Le premier est l’Asiatique, élevé, pompeux, magnifique. Les peuples de l’Asie ont toujours été ambitieux ; leur discours exprime leur humeur ; ils aiment le luxe ; leurs paroles sont accompagnées de plusieurs vains ornemens, qu’une humeur sévère ne peut souffrir ». Suit l’Attique, puis le Rhodien.
Quidam, « Les Goncourt », art. cit. Il est question dans ce texte de la préface de Chérie, qui paraît cette même année.
Goncourt (Edmond de), Journal, t. III, op. cit., 9 janvier 1888, p. 87.
Maupassant (Guy de), « Le roman », Romans, op. cit., p. 714.
C’est Renard qui rapporte cette conversation : Journal, op. cit., 12 mars 1896, p. 257.
Goncourt (Edmond de), Journal, t. II, op. cit., 3 mars 1875, p. 631-632. Voir aussi : « Ces pièces de Dumas, ce sont des chinoiseries, rien que cela » (20 janvier 1885, p. 1125).
Voir supra note 5.
Dans les années 1910-1920, ce sont en effet les mots tics et grimaces qui, dans une certaine mesure, prendront le relais de cette critique d’un style poncif et précieux. Au sujet de La Profession de Mme Warren de Shaw, Gide écrit ainsi : « on n’imagine rien de plus revêche, de plus sec, de plus abstrait. […] Quel art grimaçant et quelles grimaçantes pensées ! » (Journal, op. cit., 17 février 1912, p. 717), ou encore : « Hier soir achevé de lire le Paul Desjardins (livre qu’il propose à la N.R.F.), gêné surtout par les tics et par la grimace » (ibid., 25 janvier 1916, p. 919). Et Gilles Philippe cite de son côté le Cocteau du Secret professionnel : « “Le goût du tic est tellement développé, pris pour le style, pour l’expression dans les milieux littéraires, qu’on n’y estime que l’écrivain qui accuse ses tics jusqu’à la grimace.” Grimace, c’est pourtant le mot que reprend Gide en lisant ce livre : “La vanité blessée ne réussit jamais que des grimaces.” » (Journal, t. I, p. 1190, 10 septembre 1922 ; voir Le Rêve du style parfait, op. cit., p. 203). Ici l’on voit appliquer à Cocteau la même critique qu’il adresse à d’autres - comme Goncourt et l’accusation de chinoiserie.
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